Вскоре после того, как Спаситель открыл ученикам, что Ему надлежит много пострадать, быть убитому и в третий день воскреснуть, Он возвел трех апостолов – Петра, Иакова и Иоанна на гору и преобразился перед ними: лицо Его просияло, как солнце, одежды сделались белы, как снег. Преображение Христово сопровождалось явлением ветхозаветных пророков Моисея и Илии, которые говорили с Господом о Его близком отшествии. Изумление учеников достигло предела, когда всех осенило светлое облако, и из него послышался глас: “Сей есть Сын Мой Возлюбленный, в котором Мое благоволение; Его слушайте”.
Впервые церковные источники упоминают о празднике Преображения в начале IV века, когда продолжалась эпоха гонений на христиан.