«И помни весь путь, которым вел тебя Господь, Бог твой, по пустыне, вот уже сорок лет…». (Втор. 8:2)

Началом создания Русского региона считается 1986 год. В то время ещё не существовало Объединения русскоязычных церквей и не было должности старшего пресвитера. Связь между группами поддерживалась через брата Йоханнеса Адамовича Тоги — уполномоченного при старшем пресвитере Эстонского Союза Роберте Высу. Тоги посещал русскоязычные церкви, назидал словом, участвовал в рукоположении братьев на служение, передавал новости и нужды Союзу, однако он не был уполномочен решать сложные проблемы на местах.

Жизнь не стояла на месте: братья и сёстры дружили, посещали друг друга, собирались на праздники, хоры ездили в гости, проповедники делились словом. Всё чаще звучали мысли о том, что церквям нужен свой старший русскоязычный пресвитер — человек, понимающий язык, нужды и культуру, способный оперативно решать возникающие вопросы и способствовать единству верующих.

По этому поводу неоднократно проходили встречи в Нарве, Пярну и Таллине. В Москве состоялась беседа Валерия Владимировича Вечерковского с председателем ВСЕХБ Андреем Ефимовичем Клименко и экс-председателем Ильёй Григорьевичем Ивановым. Внимательно и тепло выслушав, они поддержали эту инициативу, назвав её правильной и благословенной, и посоветовали решать данный вопрос с руководством Эстонского Союза, подчеркнув: «У нас с ними хорошие братские отношения».

Это были непростые годы. Управленческая модель менялась: тогда ещё не было должности президента, а действовал институт старшего пресвитера. Русскоязычные группы существовали при эстонских общинах. Эстонские пресвитеры участвовали в служениях русских верующих, но из-за языкового барьера и разницы в менталитете иногда возникало недопонимание.

В 1985 году старшим пресвитером Эстонского Союза избрали Юло Мерило, а его заместителем — Иосифа Таммо. На общей братской встрече в Таллине было составлено письмо с просьбой избрать старшего пресвитера для русскоязычных церквей. Руководство Союза рассмотрело обращение и приняло положительное решение.

18 октября 1986 года в Пярну в присутствии около 70 русских братьев — служителей и проповедников — старшим пресвитером для русскоязычных общин был избран Николай Николаевич Орехов, пастор таллинской церкви. На тот момент он являлся единственным действующим пресвитером среди русских братьев. Избрание проходило в присутствии старшего пресвитера Юло Мерило и Йоханнеса Тоги, который стал советником при Н. Н. Орехове. Николай Николаевич нёс это служение 26 лет — до 2012 года. На момент его избрания русскоязычных верующих насчитывалось около 800 человек. В то время Союз ЕХБ Эстонии делился на девять региональных объединений, и Русский регион стал десятым из них.

С 2012 по 2020 год старшим пресвитером был Валерий Владимирович Вечерковский (Пярну), а с 2020 года и по сей день эту обязанность исполняет Павел Викторович Везиков (Нарва). Оба брата были заместителями у Николая Николаевича.
Так в 1986 году был образован Русский регион, со временем переименованный в Объединение русскоязычных церквей Эстонии. Для координации работы совещания проводились четыре раза в год.

Создание Русского региона ответило сразу на несколько важных потребностей:

1. Духовное единство и развитие: верующие получили возможность ближе знать друг друга, регулярно собираться для совместных молитв, проведения духовных семинаров, устройства поместных церквей и основания новых общин через евангелизацию среди русскоязычного населения Эстонии.
2. Оптимизация управления: решение практических и организационных вопросов в русских группах (например, связанных с порядком проведения богослужений) перешло к старшему русскоязычному пресвитеру, что существенно облегчило служение эстонских братьев.

За прошедшие 40 лет практически все русскоязычные группы (в Пярну, Кивиыли, Кохтла-Ярве — «Голгофа», Валге — «Вефиль») стали самостоятельными церквями. Кроме того, образовались новые общины в Силламяэ, Нарва-Йыэсуу, Тапа, а также «Вефиль» в Кохтла-Ярве, «Надежда» в Пуру и «Надежда» в Валге.
На сегодняшний день Русский регион объединяет 11 церквей(530 членов) и 2 группы (в Тарту и Локса). Во всех общинах служат рукоположенные пресвитеры.

Все эти годы Господь соединяет наши поместные церкви в единое целое для взаимного укрепления, поддержки и совместного проповедования Евангелия. Совместными усилиями из года в год мы проводим музыкальные, детские, подростковые, молодёжные и семейные лагеря, женские и молодёжные конференции, духовно-образовательные семинары для братьев, совещания пресвитеров, а также евангелизационные служения.

Оглядываясь назад, трудно не увидеть руку Божью на всех этапах этого пути. Русскоязычные церкви Эстонии прошли долгую дорогу — от небольших домашних собраний и групп при эстонских общинах до самостоятельного объединения внутри Эстонского союза ЕХБ с устоявшимся служением, ответственными служителями и ясным пониманием своего призвания.

Сегодня многие из тех, кто стоял у истоков, уже отошли в вечность. Другие продолжают служение, передавая эстафету следующему поколению. Взирая на пройденный путь, мы можем с уверенностью сказать вместе с пророком:

«До сего места помог нам Господь» (1 Цар. 7:12).

 

P.S. Отдельно хотелось бы упомянуть роль брата Рууди Лейнуса, генерального секретаря Эстонского союза ЕХБ в 1989–1998 и 2004–2008 годах. На этапе восстановления независимости Эстонии он помогал русскоязычным церквям с перерегистрацией уставов, решением имущественных вопросов, оформлением документов для служителей и юридической интеграцией в правовое поле Эстонии. Как представитель союза он регулярно участвовал во всех пресвитерских совещаниях и рукоположениях служителей. В русскоязычной среде его знают как уважаемого, открытого и глубоко верующего служителя.

Краткая история основана на воспоминаниях В. В. Вечерковского, Н. Н. Орехова, Юло Мерило и данных Эстонского союза ЕХБ.
Текст подготовил Игорь Орехов.